박과 한해살이풀로 비터멜론이라고도 불립니다. 독특한 모양의 열매이며 당뇨 잡는 도깨비방망이라고 불리울 정도로 당뇨에 좋은 식품입니다.
원산지는 인도 등 열대 아시아 지역이며 관상용으로 많이들 기릅니다. 줄기는 덩굴손으로 물체를 감으며 자라나고 7~8월에 노란 꽃을 피웁니다. 열매는 7~9cm정도 되며 길쭉하고 둥근 모양으로 겉에 혹 모양처럼 두둘두둘한 돌기가 열매 가득 돋아있습니다.
< 여주 효능 5가지 >
1. 혈당조절
여주에 풍부한 카란틴과 p-인슐린은 천연 인슐린(식물 인슐린)이라 불리며 당뇨에 탁월한 효능이 있습니다. 식물 인슐린은 우리 몸속의 인슐린과 비슷한 작용을 하는 '펩타이드'일종으로 여주 열매와 여주씨에 많이 들어있답니다. 식물 인슐린은 간에서 포도당이 연소하는 것을 도와주고 당분이 체내에서 재합성되는 것을 막아주어 혈당 수치 감소 및 조절에 효과적이랍니다. 또한 여주는 혈당부하수치가 1인 식품으로 당뇨에 좋은 음식에 해당합니다. 음식 혈당부하지수가 10 이하면 혈당 상승에 미치는 영향이 낮은 음식에 해당합니다.
2. 혈관질환 개선
고혈압과 콜레스테롤 수치는 심혈관 질환의 위험 요소인데요, 특히 심혈관 질환은 전세계 사망원인 1위에 해당합니다.
여주는 혈관질환 개선에 탁월한데요, 사포닌계 알칼로이드 성분인 모모르데신이 함유되어있어 콜레스테롤 수치를 낮추는데 도움이 됩니다. 이에 혈압 개선 효과가 있으며, 고혈압, 뇌졸중, 동맥경화와 같은 혈관질환 개선에도 좋습니다.
이뿐아니라 여주 속 고야민 성분은 체내 나쁜 콜레스테롤인 LDL콜레스테롤을 낮춰주어 여주를 꾸준히 섭취하시면 성인병과 각종 혈관질환을 예방하는데 효과를 기대해보실 수 있습니다.
3. 장 기능 개선
여주는 장기능 개선에도 효과적인데요, 여주 속 모모르데신은 알칼로이드 물질로 위벽을 자극하여 소화액 분비를 촉진시켜줍니다. 이에 떨어진 식욕을 돋게 만들어주며 위를 더욱 튼튼하게 강화시켜주고 장 기능을 정상화하는데 효과가 탁월한 것으로 알려져있습니다. 여주 100g에는 섬유질이 3g 들어있으며 풍부한 식이섬유는 위장운동을 더욱 부드럽게 해주고 장내 불필요한 노폐물과 숙변을 배출하는데 효과적입니다. 이뿐 아니라 간토닉은 소화를 돕고 담낭 기능을 높이는데 효과가 있으며 체액 저류를 낮춰주어 변비 예방 및 개선에 좋습니다.
4.면역력 강화
여주는 100g당 120mg의 비타민C가 들어있으며, 이는 오이의 20배, 레몬의 5배에 해당하는 양입니다. 특히 체내 불필요한 활성산소 제거에 효과적으로 염증 제거에도 탁월하답니다. 이 비타민C는 또한 강력한 항산화물질로서 면역력 강화에도 효능이 있는데요, 비타민C뿐 아니라 공액리놀레산과 비타민A, 비타민B도 피로회복에 도움을 주며, 감기를 예방해 주는 등 면역력 강화에 효과적입니다. 특히 여주의 쓴 맛 성분인 사포닌 계열 모모르데신과 카라틴은 체내 항체 생성을 촉진시켜주어 외부 각종 유해 바이러스로부터 우리 몸을 지켜줍니다.
5.미용 도움(다이어트 및 피부)
여주에 들어잇는 공액리놀레산 성분은 지방 연소를 촉진시켜주어 다이어트에 효과적입니다.
특히 여주는 열이 많이 체질의 분들 다이어트에 탁월한 것으로 알려져있습니다. 이뿐 아니라 여주는 칼륨 성분이 풍부하여 이뇨 작용을 활발하게 하는데 효과적인데요, 활발한 이뇨작용은 나트륨 배출과 체내 노폐물 제거, 붓기 완화 등에도 도움을 줍니다. 체내 노폐물 제거는 피부 톤 개선에도 영향을 미치며 비타민C, 베타카로틴 성분이 강력한 항산화작용을 하여 주름방지와 피부 노화 예방에도 효과가 있습니다. 여주 즙이나 껍질 등을 피부에 발라주면 피부 미용 효과가 있으며, 땀띠나 습진, 화상 피부 질환이나 치료에도 도움이 됩니다.
< 여주 부작용 및 섭취 주의사항 >
1. 만성신장질환자 섭취주의
여주에는 칼륨이 매우 많이 들어있습니다. 따라서 신장이 약하신 분이나 만성신장질환자는 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
2. 임산부 섭취주의
여주는 자궁 수축, 하혈, 유산 등을 유발할 수 있으며 아직 여주의 임산부 섭취 안정성이 확보되지 않았으므로 섭취를 피하도록 합니다.
3. 간기능 이상자 섭취주의
간혹 여주 섭취 이후 간효소 수치가 증가되는 경우도 보고된 바 있으므로 간기능 이상자는 섭취 시 주의가 필요합니다.
4. G6PD 결핍증 환자 섭취 제한
여주 종자의 경우 누에콩과 동일한 물질이 포함되어 있습니다. 따라서 G6PD결핍증 환자의 경우 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
5. 특정 약물복용시 상호작용 주의
여러 가지 기저 질환으로 인해 약물을 복용 중인 상태에서는 섭취를 권장하지 않습니다. 대표적으로 경구혈당강하제나 인슐린을 사용하는 경우에 오히려 잘못된 섭취로 인해 저혈당이 수반될 확률이 높습니다. 또한 장기 이식 후 면역억제제 및 스테로이드제를 복용중이거나 지질저하제를 복용하는 경우, 항암화학요법 중이신 분들은 여주가 상호작용을 일으킬 수 있으므로 섭취를 피합니다.
< 여주 하루 권장 섭취량 >
★ 여주즙으로 섭취할 경우 ★ : 하루 1~2포만 복용하도록 합니다.
★ 여주차로 섭취할 경우 ★ :물 2L+건재(둥글게 원형썰기 하여 저온에서 천천히 말린 여주) 20g을 넣고 40분 끓입니다. 하루 2잔까지 마시는 것이 좋습니다.
★ 여주환으로 섭취할 경우 ★ : 아침 15~20알, 저녁 15알~20알을 물과 함께 섭취합니다.
